La torre ​dell’attuale Specola ​fu fatta costruire da Ezzelino III da Romano nella metà del XIII secolo, sui resti di un’antica postazione di avvistamento. Inizialmente la torre era stata progettata per essere una prigione e in essa, riferiscono le cronache dell’epoca, trovarono morte oltre diecimila padovani. Nel Trecento la Signoria dei Carraresi la tramutò in torre difensiva e fu così inglobata nel più vasto castello cittadino, che divenne poi noto nei secoli successivi con il nome di Castelvecchio. Per tutto il XIV secolo la Specola si ritrovò dunque al centro della vita culturale, sociale e politica della città, vivendo un’epoca di grande splendore. Con la successiva dominazione della Serenissima si assistette poi a un lento e inarrestabile declino degli antichi fasti, interrottosi solo nel XVIII secolo quando, sulla sommità della torre, fu eretto l’Osservatorio Astronomico